Cómo preparar el biberón

Cuántos cacitos para cuánta agua

Usa siempre la cantidad de agua y el número de cacitos que indica tu bote, y solo el cacito que viene con él: el tamaño varía entre marcas (NHS, FDA). Mide primero el agua y añade después el polvo (CDC, AEP). Llena el cacito sin apretar y enrásalo; no lo compactes.

La AEP da como norma general 1 cacito raso por cada 30 ml de agua, de modo que los biberones serán de 60, 90, 120 ml, etc. Si tu bote dice otra cosa, manda el bote.

Cada cacito añade un poco de volumen, así que el biberón acaba un poco por encima de la cantidad de agua (la AEP lo señala también). Es lo esperado.

Por qué importa: con demasiada agua tu bebé no recibe la nutrición que necesita; con muy poca, se pueden sobrecargar los riñones y el aparato digestivo y llegar a la deshidratación (CDC). Aguar la leche para que dure más es peligroso: en un hospital de EE. UU., la mayoría de los lactantes tratados por intoxicación por agua habían recibido agua porque a la familia se le había acabado la fórmula (Keating 1991). Si te cuesta pagar la leche, díselo a tu pediatra. Tampoco es segura la leche casera (FDA).

El agua: cuál y a qué temperatura

¿Del grifo o embotellada? La respuesta de la AEP es doble: para diluir el polvo se puede usar agua del grifo si donde vives hay un buen control sanitario del agua de consumo, y también agua envasada con bajo contenido en sales minerales, apta para la alimentación infantil (mira que la etiqueta lo diga). Según la calidad del agua del grifo, puede ser recomendable hervirla un minuto durante los primeros meses de vida; pero hervirla más de 5 minutos aumenta la cantidad de nitratos y puede ser perjudicial para el bebé. Los CDC dicen lo mismo en lo esencial: si el agua del grifo es segura, vale, con filtro o sin él; si dudas de su calidad, pregunta a tu centro de salud o usa agua embotellada. El agua contaminada con productos químicos no se arregla hirviéndola ni filtrándola (CDC).

¿Qué temperatura? Aquí las guías no dicen lo mismo, y es justo contarlo. La AEP recuerda que la leche en polvo no es estéril y recomienda seguir los consejos de la ESPGHAN (la sociedad europea de gastroenterología y nutrición pediátricas): prepara cada toma al momento, y si hervías el agua, déjala enfriar hasta que esté tibia antes de añadir el polvo; si no la hierves, hay que calentarla un poco, comprobando la temperatura final. El NHS británico y los CDC recomiendan, por el mismo motivo (el polvo no es estéril y en él pueden vivir gérmenes raros pero peligrosos como Cronobacter), agua muy caliente:

• NHS (para todos los bebés): hierve al menos 1 litro de agua fresca del grifo, déjala enfriar no más de 30 minutos, para que se mantenga a 70 °C o más, y mezcla entonces.
• CDC: para bebés de menos de 2 meses, nacidos antes de las 37 semanas o con las defensas bajas, hierve el agua, espera unos 5 minutos para que siga a unos 70 °C y mezcla; después enfría el biberón antes de dar la toma.

Cómo decidirlo: cuanto más pequeño o más delicado es tu bebé (recién nacido, prematuro, con las defensas bajas), más sentido tiene la regla de los 70 °C del NHS y los CDC; pregúntale a tu pediatra cuál prefiere, porque su consejo manda. Después, enfría rápido el biberón bajo el grifo de agua fría o en un cuenco con agua fría y comprueba la temperatura con unas gotas en la muñeca o el dorso de la mano: debe sentirse tibio, no caliente (CDC, AEP).

Máquinas de preparar biberones: en un estudio de 2023 sobre la preparación en casa, solo 11 de 74 máquinas daban agua a 70 °C o más, frente a 54 de 69 hervidores (Grant 2024). Si usas una, comprueba la temperatura, o para los bebés más pequeños hierve el agua en un hervidor.

La OMS y la FAO publicaron unas directrices sobre la preparación, el almacenamiento y la manipulación higiénica de las fórmulas en polvo para lactantes (2007; enlace en las fuentes), por si quieres leer el texto completo.

Cuánto dura el biberón

El NHS va más allá y recomienda preparar cada toma fresca, porque las bacterias pueden sobrevivir y multiplicarse incluso en la nevera, y la AEP también lo aconseja («es aconsejable preparar los biberones en cada toma»). Si hace falta, la AEP admite preparar los del día siempre que se conserven en la nevera. Una vez preparado, no guardes el biberón en termos ni calientabiberones; lo que sí puedes mantener caliente es el agua, para añadir el polvo justo antes de la toma (AEP).

Calentar el biberón

La leche no necesita estar caliente; a temperatura ambiente, o incluso fría, está bien si tu bebé la toma (CDC). Si la calientas, mete el biberón bajo agua caliente del grifo o ponlo en un cuenco con agua caliente, sin que el agua llegue a la tetina. Nunca en el microondas: calienta de forma desigual y deja puntos calientes que pueden quemar la boca y la garganta del bebé (CDC, NHS). La AEP advierte lo mismo: si usas el microondas para calentar el agua, no calienta por igual todo el biberón, así que agítalo bien y comprueba que no esté muy caliente; en caso de duda, mejor tibio que caliente.

Tomas de noche sin esperar

• La leche líquida lista para tomar no necesita mezcla ni agua, lo que la hace la opción más sencilla para las noches y las primeras semanas: según la AEP, basta con echar la cantidad en el biberón y calentarla suavemente.
• Preparada al momento, más rápido: ten el hervidor lleno y el polvo medido de antemano en un dosificador limpio; hierve, espera (no más de 30 minutos según el NHS, unos 5 minutos según los CDC), mezcla y enfría el biberón bajo el agua fría mientras tu bebé se despierta. Si sigues la pauta de la AEP, puedes mantener caliente el agua (no el biberón ya preparado) y echar el polvo justo antes de la toma; con un recién nacido o un prematuro, pregunta a tu pediatra si prefiere los 70 °C del NHS.
• Preparada con antelación: si preparas los biberones por adelantado, enfríalos rápido y mételos enseguida en la nevera; úsalos en 24 horas (CDC, AEP). El NHS prefiere la toma fresca, así que pregunta a tu pediatra qué recomienda para un recién nacido.

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Biberones, tetinas y limpieza

Lávate las manos con agua y jabón antes de preparar un biberón (AEP). Aquí también hay dos líneas: la AEP dice que no es imprescindible hervir los biberones, y que tanto los biberones como las tetinas se lavan como el resto de la vajilla, a mano o en el lavavajillas, con agua y jabón, sin dejar restos de leche. El NHS aconseja esterilizar biberones y tetinas hasta que el bebé tenga al menos 12 meses (hirviéndolos al menos 10 minutos, con vapor o con una solución esterilizante en frío), y los CDC, limpiarlos después de cada toma y desinfectarlos a diario si el bebé tiene menos de 2 meses, nació prematuro o tiene las defensas bajas. Con un recién nacido o un prematuro, sigue lo que te diga tu pediatra.

Cuándo llamar al pediatra

Cuándo llamar al pediatra:

• Tu bebé tiene menos de 3 meses y 38 °C o más de temperatura: llama enseguida (AAP, AEP).
• Vomita mucho o con fuerza, o parece tener dolor (NHS).
• Moja menos pañales, tiene la fontanela hundida, pocas lágrimas o está inusualmente adormilado: signos de deshidratación (AEP, NHS).
• Crees que un biberón se ha preparado mal durante todo un día, o tu bebé parece enfermo después de una toma.

Si respira con dificultad, está azulado o no reacciona, llama al 112 (en México, al 911) o ve a urgencias; para lo demás, tu pediatra o tu centro de salud.

Preguntas

Cuánto poner en cada biberón: la tabla de leche por edad y la calculadora de leche, que también calcula cuántos botes necesitas al mes.