Regresión del sueño a los 6 meses: ¿existe de verdad?

¿Existe la regresión del sueño de los 6 meses?

Lo que sí muestra la investigación es que despertarse por la noche a esta edad es frecuente y normal. En un estudio con 388 bebés, entre el 28 % y el 57 % de los de 6 y 12 meses no dormían toda la noche, según si «toda la noche» significaba 6 u 8 horas seguidas. Esos bebés se desarrollaron igual de bien, en lo mental y en lo motor, que los que dormían tramos largos, y el ánimo de sus madres no era distinto. La Academia Americana de Pediatría (AAP) lo dice sin rodeos: es normal que un bebé de 6 meses se despierte por la noche y vuelva a dormirse tras unos minutos. La AEP coincide: los despertares nocturnos son normales durante el primer año de vida, y dormir toda la noche seguida no es un requisito para un desarrollo saludable.

Así que si tu bebé dormía 7 horas el mes pasado y ahora se despierta a las 2 de la madrugada, no ha ido nada mal. La pregunta útil no es si la regresión existe, sino qué ha cambiado este mes.

¿Y si es otra cosa? Cómo distinguirlo

Sobre los dientes. Según la AAP, la dentición suele empezar entre los 4 y los 7 meses, y los dos dientes delanteros, superiores o inferiores, salen primero; según la AEP, los primeros dientes suelen salir entre los 6 y los 12 meses y casi siempre son los incisivos inferiores. Por eso es un sospechoso fácil. Un estudio que siguió a 125 bebés a lo largo de 475 dientes nuevos encontró síntomas solo en una ventana de 8 días: 4 días antes de que asomara el diente, el día en sí y 3 días después. En esa ventana había más vigilia, pero la alteración del sueño en conjunto no aumentó, y ningún síntoma apareció en más del 35 % de los bebés con dientes saliendo. Unas malas noches alrededor de un diente encajan; tres semanas de sueño roto suelen tener otra causa. La AEP añade que la fiebre o un malestar importante no se deben a la salida de los dientes: si los hay, consulta al pediatra.

Sobre girarse. Sigue acostando a tu bebé boca arriba, de noche y en la siesta (AEP). La AAP dice que, cuando el bebé ya se gira en los dos sentidos, de boca arriba a boca abajo y al revés, no pasa nada por dejarlo en la postura en la que se ponga. Mantén la cuna vacía y con colchón firme, como siempre.

Señales

• Los despertares nocturnos vuelven después de unas semanas buenas, a menudo en la segunda mitad de la noche.
• Rechaza la tercera siesta, o las siestas se acortan y la última hora de la tarde se desmorona.
• La hora de dormir se va retrasando y las mañanas empiezan antes.
• Se gira, se desplaza o se sienta en la cuna en vez de calmarse.

¿Cuánto dura la regresión del sueño de los 6 meses?

A menudo de 1 a 3 semanas. Esa cifra sale de los consejos pediátricos habituales, no de estudios, porque no hay un único hecho que medir. En la práctica dura lo que dure su causa: un diente son unos días, una habilidad nueva deja de emocionar en una o dos semanas, y el paso a dos siestas tarda lo que el nuevo ritmo necesite para asentarse. Si los despertares se alargan más de un mes, mira el día: siestas, hora de dormir y cómo se duerme tu bebé al principio de la noche.

Qué ayuda

• Arregla primero el día. La mayoría de los bebés hacen de 2 a 3 siestas entre los 4 y los 12 meses, y la tercera suele desaparecer entre los 6 y los 8 meses; la AEP habla de una siesta por la mañana y otra después de mediodía a partir de los 6–7 meses. Mientras eso ocurre, la tarde se alarga, y un bebé demasiado cansado duerme peor por la noche. El planificador de siestas muestra las ventanas de sueño por edad y cuándo hacer el cambio.
• Acuéstalo antes. Los días con siestas cortas o sin siesta, acostarlo a las 18:30, o incluso a las 18:00, es una solución, no un fracaso.
• Practicad las habilidades nuevas de día. Rato en el suelo para girarse y sentarse le quita novedad a practicar a las 2 de la madrugada.
• Mantén la rutina de dormir corta y siempre igual. En un estudio con familias con bebés desde los 7 meses, una rutina nocturna sencilla de tres pasos redujo el tiempo para dormirse y el número de despertares en unas semanas. La AEP propone lo mismo: baño, masaje, cuento o canción.
• Déjale un poco de margen para calmarse. En una encuesta amplia a familias, los bebés cuyos padres fomentaban que se calmaran solos dormían más y con menos cortes. Esperar un momento antes de entrar deja que un despertar breve termine solo; la AEP aconseja esperar unos minutos antes de responder.

Qué viene después

El siguiente tramo que suelen notar los padres es la regresión del sueño de los 8 a los 10 meses, cuando llegan el gateo, ponerse de pie agarrándose y la angustia de separación. A diferencia de la de los 6 meses, sí hay algo de investigación que relaciona esos hitos con peor sueño durante un tiempo. Si vienes de una mala racha a los 4 meses, la página de la regresión del sueño de los 4 meses explica el único cambio que es permanente. El calendario de arriba muestra las fechas de tu bebé para todas.

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