Regresión del sueño a los 12 meses: la huelga de siestas

¿Cuándo empieza la regresión del sueño de los 12 meses?

El calendario de arriba la sitúa entre las 50 y las 58 semanas de edad, es decir, desde un par de semanas antes del primer cumpleaños hasta más o menos un mes después. Es un rango, no una fecha: sigue al andar y a la primera huelga de siestas, y ambos llegan en momentos distintos según el bebé. En un bebé nacido más de 3 semanas antes de tiempo, la ventana se cuenta desde la fecha prevista de parto, la misma edad corregida que usan los pediatras hasta los 2 años.

La regresión del sueño de 1 año

«Regresión del sueño de 1 año» y «regresión del sueño de los 12 meses» son dos nombres para la misma mala racha. No cambia nada en el cerebro el día del cumpleaños; lo que cambia es un bebé que está a punto de andar, tiene opiniones y ha notado que la segunda siesta es opcional.

La regresión del sueño de los 15 meses

Algunos niños tienen una segunda oleada hacia los 15 meses. Para entonces muchos ya andan bien y algunos están listos para dejar la siesta de la mañana, por eso la versión de los 15 meses trata sobre todo de siestas: unas semanas de siestas cortas o rechazadas mientras el día se reorganiza alrededor de una sola siesta después de comer.

Qué está pasando de verdad

Hacia el primer cumpleaños suelen coincidir tres cosas, y cada una se nota de noche.

Andar. En un estudio de 2023 que siguió en casa, con sensores de movimiento, el sueño de 78 bebés, aprender una habilidad motora nueva trajo un aumento temporal de los despertares y del movimiento durante el sueño, y los bebés que estaban en pleno aprendizaje de la marcha dormían peor de lo habitual para su edad. Ponerse de pie, desplazarse agarrado a los barrotes de la cuna y dar pasos son novedades, y un bebé practica lo nuevo, también a las 2 de la madrugada.

Angustia de separación. La Academia Americana de Pediatría (AAP) dice que la angustia de separación suele alcanzar su máximo entre los 10 y los 18 meses y se apaga en la segunda mitad del segundo año. Un niño de 1 año sabe que existes cuando sales de la habitación, y puede despertarse de madrugada buscándote.

La huelga de siestas. Muchos niños de 1 año rechazan la segunda siesta unos días. Parece una señal de que están listos para una sola siesta. Normalmente todavía no.

¿Huelga de siestas o paso de verdad a una siesta?

Las ventanas de sueño por edad del planificador de siestas muestran las dos opciones a partir de los 12 meses y te dicen cuándo un día solo sale con una siesta. La AEP indica que, entre el año y los 3–4 años, lo habitual es mantener una siesta después de comer, y que en el primer año las siestas se van reduciendo a una o dos.

Señales de la regresión del sueño de los 12 meses

• La segunda siesta rechazada, o convertida en 20 minutos de pie y de charla.
• De pie o desplazándose agarrado en la cuna en vez de tumbarse, y llorando porque todavía cuesta volver a bajar.
• Protesta al acostarlo, sobre todo cuando sales de la habitación.
• Despertares nocturnos después de semanas durmiendo de un tirón, a menudo llamando a un adulto.

Despertarse de noche a esta edad no es un problema en sí. En un estudio con 388 bebés, entre el 28 % y el 57 % de los de 6 y 12 meses no dormían 6 u 8 horas seguidas, según el criterio, y dormir toda la noche no tenía relación con su desarrollo mental o motor. La AEP lo dice igual: los despertares nocturnos son normales durante el primer año de vida, y algunos niños siguen despertándose durante el segundo.

¿Cuánto dura la regresión del sueño de los 12 meses?

A menudo de 1 a 4 semanas. Esa cifra sale de los consejos pediátricos de sueño habituales, no de estudios, y varía mucho: los despertares ligados al andar que se vieron en la investigación fueron temporales, y una huelga de siestas suele asentarse en una o dos semanas si la segunda siesta sigue ofreciéndose. Si un mes después el sueño sigue roto, mira el día: poco sueño diurno y una hora de dormir tardía son los culpables habituales.

Qué ayuda

• No quites la segunda siesta por una huelga corta. Sigue ofreciéndola en una habitación oscura y tranquila. Si no llega a producirse, un rato de calma en la cuna sigue ayudando, y acostarlo antes ese día cubre el hueco. El sueño total de 1 a 2 años es de 11–14 horas en 24 horas, siestas incluidas (AAP); la AEP da una cifra algo mayor, de 14–15 horas entre los 12 y los 24 meses, repartidas entre una siesta por la tarde y el sueño nocturno. Son rangos orientativos.
• Practicar a andar de día. Mucho rato en el suelo, empujando un andador de juguete, desplazándose agarrado al sofá. Cuanto más normales se vuelvan ponerse de pie y andar durante el día, menos tentadores resultan de noche.
• Practicar a bajar. Ayuda a tu hijo a doblar las rodillas y a sentarse desde de pie, una y otra vez, para que la cuna deje de ser una trampa.
• La misma rutina corta todas las noches. En un estudio con familias con bebés y niños pequeños, una rutina nocturna de tres pasos acortó el tiempo para dormirse y redujo los despertares en un par de semanas.
• Respuestas tranquilas, aburridas y previsibles de noche. Entra, acuéstalo, di la misma frase corta y sal. Los bebés cuyos padres fomentan que se calmen solos suelen dormir más y con menos cortes. La AEP aconseja, si se despierta, esperar unos minutos para ver si se duerme solo y, si te llama, tardar cada vez un poco más en responder; si hay que entrar, sin encender la luz y sin sacarlo de la cuna. Un peluche o una mantita ayudan en el momento de la separación.

Qué viene después

Para muchos niños, el siguiente tramo difícil llega hacia los 18 meses, con peleas a la hora de acostarse, muelas y muchos «¡no!». Antes, el paso de dos siestas a una es el gran cambio; planifícalo con el planificador de siestas. El calendario de regresiones del sueño coloca cada ventana en tus propias fechas.

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